Desde as 10h de 26 de setembro de 2008, cerca de 250 pessoas aguardavam ansiosas no Colombo, melhor salão de eventos de Limoeiro. Era um grande evento político. Afinal, os habitantes do pacato município de 56 mil habitantes, no agreste de Pernambuco, seriam anfitriões de um governador presidenciável.

“Nunca ouvi muita coisa sobre ele. Mas, pelo que a gente vê na TV, ele é um bom governador”, contou Maria Elizabeth da Silva, a Dona Beta, de 58 anos, que esperava no Colombo. “Aqui a gente não conhece ele não”, disse Pedro Severiano da Silva, 75 anos, que não foi ver o governador.

A platéia do Colombo esperou bastante. Onze horas, meio dia, e nada do convidado de honra. O estômago começou a reclamar e os presentes começaram a ficar agitados. Alguns deixaram o salão. Mas foi só o presidenciável chegar, ao 12h40, que os ânimos se acalmaram. Principalmente o das mulheres. “Ele é muito lindo”, disse Dona Beta, animada.

Naquele início de tarde quente em Limoeiro, o mineiro Aécio Neves portava um figurino casual: jeans básico, camisa branca básica, cabelos semi-penteados básicos.

Peregrino

Nada de descanso. De 25 a 28 de setembro de 2008, Aécio Neves rodou o país: Piauí, Maranhão, Pernambuco, Paraíba e Ceará. A primeira parada no interior de Pernambuco foi Limoeiro, cidade onde o presidente nacional do PSDB, Sérgio Guerra, é proprietário da Fazenda Pedra Verde (famosa pela criação de cavalos Mangalarga Marchador).

Formalmente, foram visitas de apoio a candidatos a prefeito ligados ao PSDB – no caso de Limoeiro, Ricardo Teobaldo, responsável por divulgar o evento e levar a platéia ao Colombo. “Gostaria de colocar a bancada de Minas Gerais a seu lado. Contem com Minas Gerais, contem com nosso apoio e com a minha solidariedade. Até a vitória”, discursou Aécio, levando a platéia aos gritos e aplausos.

Mas, de olho na corrida presidencial de 2010, as viagens de Aécio também buscaram fortalecer sua imagem e os projetos de seu partido. E isso não era nenhum segredo para os limoeirenses: “Ele veio pra cá porque quer ser presidente, isso todo mundo sabe”, disse o jovem José Gustavo Lima Barbosa, que foi ver Aécio Neves no Colombo.

Para a imprensa, recebida na Fazenda Pedra Verde, onde o senador Sérgio Guerra cria cavalos Mangalarga Marchador, Aécio repetiu duas palavras de ordem: “pós-lulismo”, em oposição ao “anti-lulismo”. O governador de MG – que busca encarnar o “novo”, o “pós-Lula” – aproveitou para cutucar de modo bastante velado um outro governador, o paulista José Serra, seu oponente na disputa pela candidatura presidencial pelo PSDB – ligado ao “antigo”, ao “anti-Lula”.

“O futuro presidente da República tem que encarnar o pós-Lula, não o anti-Lula. (…) Ninguém do PSDB será candidato só porque quer ser candidato. Nós teremos o melhor candidato, que encarne esse tempo novo, para frente, que eu tenho chamado de pós-Lula. (…) Não podemos reeditar as últimas eleições, onde quem perdeu foi para o ringue e ficou combatendo o governo e as medidas que ele propunha como se houvesse um vício de origem”.

Já para a platéia do Colombo, a palavra de ordem usada por Aécio Neves foi “convergência”: “Política é principalmente a arte da solidariedade. Esse é o Brasil moderno, em que as diferenças partidárias não podem impedir que o Brasil avance”.

Limoeiro é um bom exemplo do que significa a tríade de conceitos – pós-lulismo x anti-lulismo e convergência – citada por Aécio Neves em sua visita ao município.

A popularidade de Lula em Limoeiro, particularmente, e no Nordeste, de modo geral, é tanta que ser “anti-Lula” prejudica a campanha política. Tanto que o PSDB de Limoeiro construiu uma aliança com o partido de Lula para “convergir”. Tanto que os dois candidatos à Prefeitura do município pernambucano procuraram ligar sua imagem à do presidente.

O candidato Ricardo Teobaldo fez parte de uma coligação de 10 partidos, entre eles o PC do B, o PSol e o PT, de Lula. Por isso, seus cartazes de campanha ostentavam a imagem do presidente, bem como o 45, número do PSDB. Também os cartazes da campanha de Zé Higino (PR), o outro candidato à Prefeitura, mostravam a fotografia de Lula, sob a justificativa de que o PR fez parte da coligação que elegeu o presidente.

O candidato do PR acusou o oponente de ter retirado os cartazes de Lula com o 45 da avenida principal da cidade, por onde Aécio passou para chegar ao Colombo, no dia da visita do governador mineiro. Ricardo Teobaldo negou. Mas a retirada foi confirmada por um dos responsáveis pela campanha municipal tucana. Também foram distribuídos pelo PR panfletos anônimos com fotos que provariam a acusação (leia mais sobre a tática dos panfletos, criada pelo Coronel Chico Heráclio).

De todo modo, com tantos cartazes espalhados nas casas e comércio da cidade, era improvável que o governador de MG não visse a foto de Lula com o candidato do PSDB de Limoeiro.

Desconhecido

No Nordeste, região em que é pouco conhecido, o mineiro Aécio sabe que tem que rodar muito para fortalecer seu nome e para ampliar suas chances de vitória caso dispute a Presidência com um candidato apoiado por Lula. “A partir de 2009 vamos estar sim rodando o país”, disse o neto de Tancredo Neves.

Há dois anos das eleições de 2010, em quem os limoeirenses pensam em votar para presidente? No visitante presidenciável ou no candidato apoiado por Lula? “Olha, minha filha, eu já sô velho. Mas, de todos os presidentes que eu já vi, não teve nenhum como Lula. Ele foi muito bom para o povo. Por isso, voto no candidato de Lula”, declarou Pedro Severiano da Silva, 75 anos.

“Lula é um bom presidente, não tem melhor que ele. Voto no candidato de Lula, com certeza”, falou Dona Beta, que foi ver Aécio no Colombo. Informada de que Aécio pode concorrer com o candidato de Lula, ela rapidamente mudou de idéia: “Aí a gente deixa Lula um pouco e vota no Aécio. Tem que mudar um pouquinho”.

Outro presidenciável

Em 115 anos de história, essa foi apenas a segunda vez que Limoeiro recebeu um presidenciável. A primeira delas foi na década de 1950, quando o também mineiro Juscelino Kubitschek, em campanha pela Presidência da República, visitou Limoeiro e discursou na Praça da Bandeira – onde também está localizado o salão Colombo, que recepcionou Aécio Neves quase cinco décadas depois.

Em Limoeiro, Juscelino foi recebido pelo coronel Chico Heráclio, considerado o último dos coronéis brasileiros, e que inspirou o personagem “Coronel Limoeiro”, de Chico Anyzio. “Juscelino era o candidato do coronel. Ele fez uma exclamação muito bonita no comício. Ele disse que, se ganhasse as eleições para presidente da República, a porta do governo estaria aberta para Chico Heráclio a qualquer momento”, lembrou Manoel Gomes da Silva, 74 anos, que era amigo do coronel.