Limoeiro é um bom exemplo do que significa a tríade de conceitos – pós-lulismo x anti-lulismo e convergência – citada por Aécio Neves em sua visita ao município.

A popularidade de Lula em Limoeiro, particularmente, e no Nordeste, de modo geral, é tanta que ser “anti-Lula” prejudica a campanha política. Tanto que o PSDB de Limoeiro construiu uma aliança com o partido de Lula para “convergir”. Tanto que os dois candidatos à Prefeitura do município pernambucano procuraram ligar sua imagem à do presidente.

O candidato Ricardo Teobaldo fez parte de uma coligação de 10 partidos, entre eles o PC do B, o PSol e o PT, de Lula. Por isso, seus cartazes de campanha ostentavam a imagem do presidente, bem como o 45, número do PSDB. Também os cartazes da campanha de Zé Higino (PR), o outro candidato à Prefeitura, mostravam a fotografia de Lula, sob a justificativa de que o PR fez parte da coligação que elegeu o presidente.

O candidato do PR acusou o oponente de ter retirado os cartazes de Lula com o 45 da avenida principal da cidade, por onde Aécio passou para chegar ao Colombo, no dia da visita do governador mineiro. Ricardo Teobaldo negou. Mas a retirada foi confirmada por um dos responsáveis pela campanha municipal tucana. Também foram distribuídos pelo PR panfletos anônimos com fotos que provariam a acusação (leia mais sobre a tática dos panfletos, criada pelo Coronel Chico Heráclio).

De todo modo, com tantos cartazes espalhados nas casas e comércio da cidade, era improvável que o governador de MG não visse a foto de Lula com o candidato do PSDB de Limoeiro.

Desconhecido

No Nordeste, região em que é pouco conhecido, o mineiro Aécio sabe que tem que rodar muito para fortalecer seu nome e para ampliar suas chances de vitória caso dispute a Presidência com um candidato apoiado por Lula. “A partir de 2009 vamos estar sim rodando o país”, disse o neto de Tancredo Neves.

Há dois anos das eleições de 2010, em quem os limoeirenses pensam em votar para presidente? No visitante presidenciável ou no candidato apoiado por Lula? “Olha, minha filha, eu já sô velho. Mas, de todos os presidentes que eu já vi, não teve nenhum como Lula. Ele foi muito bom para o povo. Por isso, voto no candidato de Lula”, declarou Pedro Severiano da Silva, 75 anos.

“Lula é um bom presidente, não tem melhor que ele. Voto no candidato de Lula, com certeza”, falou Dona Beta, que foi ver Aécio no Colombo. Informada de que Aécio pode concorrer com o candidato de Lula, ela rapidamente mudou de idéia: “Aí a gente deixa Lula um pouco e vota no Aécio. Tem que mudar um pouquinho”.

Outro presidenciável

Em 115 anos de história, essa foi apenas a segunda vez que Limoeiro recebeu um presidenciável. A primeira delas foi na década de 1950, quando o também mineiro Juscelino Kubitschek, em campanha pela Presidência da República, visitou Limoeiro e discursou na Praça da Bandeira – onde também está localizado o salão Colombo, que recepcionou Aécio Neves quase cinco décadas depois.

Em Limoeiro, Juscelino foi recebido pelo coronel Chico Heráclio, considerado o último dos coronéis brasileiros, e que inspirou o personagem “Coronel Limoeiro”, de Chico Anyzio. “Juscelino era o candidato do coronel. Ele fez uma exclamação muito bonita no comício. Ele disse que, se ganhasse as eleições para presidente da República, a porta do governo estaria aberta para Chico Heráclio a qualquer momento”, lembrou Manoel Gomes da Silva, 74 anos, que era amigo do coronel.

A influência de Chico de Miguel na política de Itabaiana (SE) começou no final da década de 1960. Nessa época, ele foi preso, acusado do assassinato de um líder político, e posteriormente inocentado. “Preso, incomunicável, ele enviava bilhete para a gente, orientando como proceder na política. Deste modo, elegeu dois prefeitos, deputado federal, deputado estadual. Depois ele foi solto e ao longo da história nunca quis ser prefeito. Teve três mandatos de deputado estadual e depois se aposentou”, lembra Maria Mendonça, filha do coronel e candidata à reeleição para o cargo de Prefeita de Itabaiana.

Chico de Miguel também ingressou os filhos na política. Zé Teles foi deputado estadual três vezes – a primeira delas aos 21 anos – e federal outras três. Antônio foi eleito prefeito sem fazer campanha um dia sequer, segundo o irmão Zé Teles. A veia política contaminou gerações: seu bisneto Matheus, hoje com 12 anos, diz com convicção que ainda vai ser prefeito de Itabaiana e participou entusiasmado da campanha política da tia-avó Maria Mendonça.

Maria Mendonça diz ter relutado em entrar na política. Foi eleita deputada estadual duas vezes e prefeita de Itabaiana em 2004. “Sessenta por cento dos meus votos são por causa do meu pai. Quarenta por cento vêem dos jovens e de pessoas que acompanharam meu trabalho”, disse a então candidata à reeleição com o apoio do PT, de Lula, e de Marcelo Déda, governador de Sergipe.

O comando de Chico de Miguel não encontrou um forte rival até o surgimento de Luciano Bispo. Com apoio da Rádio Princesa da Serra, criada na tentativa de romper a hegemonia do coronel, ele foi eleito prefeito pela primeira vez em 1988, quando derrotou o candidato de Chico de Miguel – seu filho Zé Teles – nas urnas.

No total, Luciano Bispo governou a cidade por 12 anos, elegeu um sucessor e agora está tentando voltar ao cargo. “Aqui, todas as vezes que eu participo das eleições eu consigo os primeiros lugares. Lula só ganhou em Itabaiana quando esteve do meu lado. Quando está contra mim ele perde. Geraldo Alckmin ganhou as eleições. Eu recebi um telegrama de Serra porque fui o único prefeito que virou as eleições no segundo turno para Serra: Lula perdeu com seis mil votos de diferença”, conta Luciano, exaltando sua força na cidade.

A casa do prefeito – ou candidato a prefeito – é a casa do povo. Esse é praticamente um mandamento em Itabaiana e quase uma regra nos pequenos municípios. “Atender” eleitores em casa era uma prática do coronel Chico de Miguel e foi mantida pelos dois candidatos à Prefeitura em 2008. Os eleitores procuram os candidatos para prestar seu apoio, manifestar seu carinho, pedir favores…